FUENTE:worldenergytrade.com
Los robots están destinados a transformar la industria energética, y cada vez se utilizan más en varios sectores energéticos para mejorar la seguridad, la eficiencia y la rentabilidad.
Las innovaciones en robótica han respaldado en gran medida las operaciones energéticas en los últimos años, y ahora los robots ayudan tanto a la producción de combustibles fósiles como a la de energía renovable.
El uso de la robótica en las operaciones de petróleo y gas natural ha hecho que el sector sea significativamente más seguro, reduciendo la necesidad de que el personal trabaje en situaciones peligrosas.
Además, ha hecho posible ejecutar muchas operaciones energéticas de forma remota, lo que fue particularmente importante durante la pandemia de Covid-19 debido a la restricción de movimiento.
Se espera que los avances en el desarrollo de la robótica en las próximas décadas ayuden a acelerar la transición ecológica y a seguir apoyando las operaciones de combustibles fósiles.
La robótica desempeña ahora un papel vital en una amplia gama de operaciones energéticas, desde el petróleo y el gas hasta la energía eólica y solar.
Durante la pandemia, los ingenieros pudieron supervisar las operaciones petroleras en alta mar utilizando robots en un momento en que el movimiento estaba restringido en todo el mundo.
Esto ayudó a garantizar que el suministro mundial de energía se interrumpiera en menor medida. Los robots también se han utilizado para realizar algunas de las actividades más sucias y peligrosas en las plataformas petroleras para que los humanos no tengan que hacerlo.
En los últimos años, las empresas energéticas se han vuelto más abiertas a las nuevas tecnologías, como la robótica, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, y su función se ha hecho más evidente durante la pandemia.
En el futuro, las empresas de energía renovable están buscando formas de incorporar estas tecnologías a sus operaciones para que las actividades sean más baratas, seguras y eficientes, así como para reducir los costos.
En el sector de la energía eólica, los robots se utilizan cada vez más para el mantenimiento de los equipos. Anteriormente, las empresas energéticas dependían en gran medida del despliegue de grandes buques para gestionar las operaciones de mantenimiento.
Sin embargo, las innovaciones en la tecnología robótica han hecho posible que los robots puedan realizar el mantenimiento de las turbinas eólicas, que son más precisos y eficientes en sus tareas.
Esto ha llevado a una disminución del tiempo y los recursos necesarios para realizar el mantenimiento y ha minimizado la posibilidad de error o trabajo secundario.
Además de agilizar el mantenimiento, muchos robots modernos están equipados con tecnologías de monitoreo y diagnóstico que ayudan a proteger las turbinas antes de que se deterioren.
El uso de robots también reduce la necesidad de intervención humana física en entornos marinos, ya que a menudo se pueden operar de forma remota. Esto hace que las operaciones sean más seguras y reduce los costos.
Las empresas de energía ahora están empleando ingenieros capacitados para administrar las operaciones robóticas de forma remota o centrarse en tareas terrestres de mayor valor.
Una de las nuevas tecnologías que se están utilizando en el sector eólico del Reino Unido es el robot rastreador, que fue desarrollado por la empresa de robótica británica BladeBUG.
La firma creó el robot para realizar inspecciones meticulosas de las palas de las turbinas eólicas y otros componentes asociados, para hacer que las inspecciones de las turbinas sean más eficientes, precisas y seguras.
Otra tecnología que se está desarrollando para su uso en el sector de la energía eólica es el sistema robótico submarino Ridley de Honuworx.
Se trata de una plataforma de despliegue y operaciones sumergible para grandes robots submarinos, que se espera que se despliegue en lugar de un gran sistema submarino basado en buques.
Esto reduce el riesgo asociado a los despliegues basados en grúas, puede operarse de forma remota y proporciona datos operativos en tiempo real.
A medida que el sector de la energía eólica mundial se expande rápidamente, existe un gran potencial para desarrollar tecnologías robóticas más innovadoras para acelerar la implantación de parques eólicos en todo el mundo.
En el sector de la energía solar, los robots se están utilizando para una variedad de actividades. En 2023, investigadores de la Universidad de Osaka publicaron un estudio que demuestra el potencial de utilizar un sistema automatizado para identificar materiales semiconductores para su uso en energía solar fotovoltaica, que son altamente eficientes y tienen baja toxicidad.
Los investigadores crearon «un sistema de medición robótico único que es capaz de realizar espectroscopia de fotoabsorción, microscopía óptica y análisis de conductividad de microondas con resolución temporal».
Luego utilizaron el robot para evaluar 576 muestras diferentes de semiconductores de película delgada. El uso de esta tecnología innovadora podría ayudar a los científicos a descubrir nuevos materiales que se puedan utilizar en la construcción de paneles solares para mejorar su eficiencia.
Los robots también se están utilizando ahora en parques solares para instalar paneles solares. En los EE. UU., las empresas energéticas se quejan de la falta de trabajadores calificados necesarios para desarrollar nuevos parques solares al ritmo necesario para satisfacer la creciente demanda de energía solar.
En julio, AES Corporation, una de las mayores empresas de energía renovable de Estados Unidos, presentó un robot pionero en su tipo, capaz de transportar e instalar miles de paneles solares.
Maximo, como se conoce al robot, tiene un gran brazo extensible que puede recoger paneles solares con ventosas y colocarlos ordenadamente en filas utilizando inteligencia artificial y visión artificial para garantizar la colocación correcta de los paneles. Se cree que puede instalar paneles solares el doble de rápido que los humanos y a aproximadamente la mitad del costo.
Se espera que una mayor inversión en robótica en los próximos años ayude a acelerar la implementación de proyectos de energía renovable, así como a hacerlos más seguros y eficientes y a reducir los costos.
Esto ya está sucediendo en el sector del petróleo y el gas y se está viendo cada vez más en las industrias de energía eólica y solar. A medida que las tecnologías robóticas mejoren, es probable que el uso de robots se vuelva más común en una amplia variedad de operaciones energéticas en todo el mundo.
