Inversiones en robótica que incrementan la productividad industrial

Con la productividad restringida por la escasez de talentos y habilidades en múltiples industrias en todo el mundo, las inversiones en robótica están ayudando a abordar las necesidades comerciales. Estos avances e impactos en la robótica subrayan el tema más amplio de cómo la inversión de capital estratégica en tecnología y automatización puede impulsar importantes ganancias de productividad, posicionando a las empresas para un crecimiento sostenible y resiliencia económica.

El portal investmentmonitor.ai publica un artículo que señala que los casos de uso en Escocia constatan que, lejos de reemplazar a los trabajadores humanos, la implementación de robots también crea empleos en la economía local. Instituciones de apoyo como Smart Hub Lanarkshire están trabajando para ampliar las oportunidades de robótica a las empresas de la región, impulsando la productividad y el crecimiento económico.

Escocia, que alberga una sólida red empresarial e instituciones académicas, tiene todas las herramientas para convertirse en un centro global líder en robótica en los próximos años.

La necesidad de robots para una fuerza laboral cambiante

GlobalData predice que la industria de la robótica tendrá un valor de 217.600 millones de dólares en 2030, frente a los 76.100 millones de dólares de 2023. Esta tasa de crecimiento anual compuesta del 14% estará impulsada por el aumento de las ventas de robots industriales y de servicios, que se están volviendo cada vez más eficaces al incorporar IA y el Internet de las cosas.

Además, el cambio demográfico significa que, en el futuro, habrá menos trabajadores jóvenes disponibles para satisfacer las necesidades de una población mucho mayor y de mayor edad.

«La fuerza laboral disponible durante la próxima década tendrá dificultades para satisfacer las necesidades de los trabajos que actualmente realizan los humanos», señala Elaine Morrison, directora de productividad de Scottish Enterprise. «Pensar en cómo las personas pueden realizar sus negocios de manera diferente será muy importante para el futuro. La productividad lo es todo: al orientar su inversión hacia áreas como la tecnología, la automatización o la I+D, usted define su propio éxito.”

«Al mismo tiempo, reduce los efectos que los factores fuera de su control tienen en su negocio. La productividad permite que su empresa controle su destino: cuando se orienta a la productividad, la inversión de capital le permite alejarse de la competencia, ganar clientes rentables, crear empleos de alto valor y lograr un crecimiento sostenible. Al centrarse en la productividad, su empresa obtiene conocimientos profundos sobre el retorno de la inversión [ROI] y la productividad se arraiga en su toma de decisiones estratégicas. Prepara a su empresa para un ciclo virtuoso de éxito”.

Para satisfacer la creciente demanda, las pequeñas y medianas empresas de Escocia están recurriendo a robots colaborativos (cobots) para automatizar procesos, en particular tareas repetitivas o extenuantes. Creado con financiación del Gobierno escocés y el apoyo de Scottish Enterprise, el Smart Hub en New College Lanarkshire permite la educación en robótica, prestando equipos a las empresas para fomentar las pruebas, así como proporcionando acceso a expertos de la industria. El Smart Hub también recibe ahora financiación del Gobierno del Reino Unido para educar sobre robótica y otros usos industriales.

Uso de cobots para impulsar la productividad en Escocia

Al igual que con la IA, los cobots están mejorando las capacidades de la fuerza laboral humana. Los cobots ya tienen una amplia gama de aplicaciones en toda Escocia, desde empresas de electrónica que emplean robótica para apoyar la soldadura y el cuidado de las máquinas hasta una empresa de helados que utiliza la tecnología para crear diferentes formas para sus productos.

“Los cobots pueden ser una gran ventaja”, explica Ryan Sheridan, asesor de cobots y automatización en Smart Hub Lanarkshire. “Los avances en la tecnología de la Industria 4.0 significa que los robots tienen la flexibilidad y la automatización que realmente se adaptan al mercado”.

La implementación de estos robots generalmente requiere contratar personal en lugar de perderlo: una empresa no puede crecer solo con tecnología.

“Hay una empresa local en Lanarkshire que compró tres robots colaborativos, pero empleó a unos 12 empleados nuevos al mismo tiempo”, señala Sheridan. “Fue la combinación de ambos factores lo que permitió que la empresa creciera”.

Smart Hub reconoce que también se debe abordar la brecha de habilidades para que la fuerza laboral aproveche al máximo la transformación de la robótica.

“Desarrollaremos calificaciones y aprendizajes que mejoren las habilidades de las personas”, dice Sheridan. “Este equipo no va a desaparecer, es algo que todos deberán entender porque estará presente en la mayoría de las empresas. Realmente no hay un límite para la tecnología en términos de dónde se puede implementar”.

Retorno de la inversión en robótica

Una de las principales barreras para el uso industrial de la robótica es la inversión inicial necesaria. Sin embargo, algunos casos de uso en Escocia han generado un retorno de la inversión en un plazo de seis a nueve meses gracias a la productividad adicional.

“Una empresa de Glasgow obtuvo un retorno de la inversión en 20 semanas”, afirma Sheridan. “Luego pudieron introducir algo así como un aumento salarial del 10% o 15% para el personal, y esto fue en 2022, un momento financiero realmente difícil. Vieron un impulso tal en la productividad que pudieron hacerlo, e incluso comenzaron a vender en China”.

Cabe destacar que la sólida industria manufacturera de Escocia podría experimentar un impulso sustancial gracias a la inversión en robótica. La región cuenta actualmente con más de 9.300 empresas manufactureras, que emplean a más de 173.000 personas. De este total, el 7% de las empresas tienen su sede en Lanarkshire, donde estar cerca del Smart Hub está resultando ventajoso.

“La industria manufacturera de Escocia actualmente proporciona más de la mitad de nuestras exportaciones, y hemos visto un número cada vez mayor de empresas emergentes evolucionar”, añade Morrison. “Tenemos un panorama de políticas que apoya a las empresas para que inviertan en oportunidades para el futuro”. La experiencia disponible en automatización y software es crucial para el desarrollo de la robótica en todas las industrias de Escocia. Con la IA y el aprendizaje automático que ofrecen nuevas formas de hacer avanzar la robótica, los centros técnicos de Escocia en las universidades de Glasgow y Edimburgo están realizando investigaciones esenciales con numerosas aplicaciones en el mundo real.

Junto con el Smart Hub, el National Robotarium de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo se está ganando la reputación de ser un lugar clave para impulsar la innovación y desarrollar el uso de la robótica en una amplia gama de industrias. Se espera que instituciones como estas sean cada vez más importantes en el desarrollo de las soluciones necesarias para abordar la demanda futura de la industria. Esta necesidad es reconocida por el Gobierno escocés, que recientemente anunció un compromiso de trabajar con organizaciones como el Robotarium para abrir nuevas oportunidades para las empresas tecnológicas escocesas que tienen más potencial de crecimiento.

“Escocia está teniendo un desempeño particularmente bueno porque tenemos una serie de proyectos como el Smart Hub, que invierte en empresas y aprendices y les proporciona educación”, dice Sheridan. “No importa dónde te encuentres geográficamente, hay centros cercanos donde puedes venir y aprender, obtener apoyo para tu negocio, averiguar sobre subvenciones, y todo es completamente gratis”.

Creación de nuevas oportunidades para la robótica en Escocia

Una parte clave de la propuesta del Smart Hub es educar y apoyar a las empresas en su camino hacia la robótica. El centro puede incluso prestar cobots a las empresas de forma gratuita para que puedan comprender cómo funcionan y generar confianza en la tecnología antes de tomar la decisión crucial de inversión.

Junto con estos centros de innovación, las empresas en Escocia pueden beneficiarse de una variedad de oportunidades de financiación para la robótica. Con subvenciones ofrecidas por instituciones europeas, escocesas y del Reino Unido, las empresas de todos los tamaños que buscan integrar la robótica pueden encontrar formas de avanzar en sus ambiciones en Escocia.

“Hay una serie de iniciativas de puesta en marcha temprana disponibles en robótica”, señala Sheridan. “Es importante que las empresas puedan acceder a estas instalaciones desde el principio, porque este tipo de equipos podrían transformar la forma de su negocio desde muy temprano”.

Morrison cree que esta red empresarial de apoyo distingue a Escocia de otras regiones del mundo. “Somos un país relativamente pequeño en comparación con otros, pero estamos muy bien conectados”, señala. “Nos conocemos unos a otros y sabemos lo que tenemos para ofrecer, lo que hace que sea fácil invertir y hacer crecer su negocio desde aquí”.

Smart Hub Lanarkshire es solo un ejemplo de cómo la estrecha colaboración entre el gobierno, el sector privado y el mundo académico está impulsando la innovación en Escocia. El apoyo disponible para las empresas seguirá colocando al país a la vanguardia a medida que se acelera la automatización. Scottish Enterprise ha apoyado a otros especialistas en robótica y automatización que algún día podrían convertirse en nombres familiares, como Leap Automation, HonuWorx, Metacarpal Prosthetics, Ossur y Direct Soccer.

Existe una creciente creencia de que esta prometedora red podría convertirse pronto en un clúster especializado en robótica, aprendiendo de otros clústeres como el de tecnología financiera, que ya han demostrado lo que se puede lograr mediante una combinación de experiencia, apoyo y colaboración.